Les Monts West Mac Donnell (Australie 17)

Jaillissements miraculeux d'une eau limpide dans l'aridité du désert

Simpson Gap

Ellery Creek

   Les Monts Mac Donnel recèlent de nombreuses sources, et c'est toujours une suprise de voir jaillir cette eau fraîche, alors que 20 mètres plus loin, ce ne sont que cailloux, sable rouge et cette herbe coupante  qui caractérise la contrée ... On ne voit que peu d'animaux, seulement des wallabies dans l'ombre des rochers, la température est trop élevée paraît-il, et même les gens du coin trouvent qu'il fait exagéremment chaud. Les animaux, pas bêtes, s'enterrent et ne sortent que la nuit.

  De site en site nous parvenons à Glen Helen Gorge, un endroit somptueux où un très grand bassin entouré d'herbes aquatiques occupe une gorge étroite entre deux monts, des dépots blancs que nous prenons d'abord pour du sel, se rèvèle le resultat d'une évaporation rapide compensée par des souces vigoureuses. Ces lieux, anciens sites sacrés, créés par le Dieu Serpent Wanampi au temps du Dream-time, sont aujourd'hui le domaine des vacanciers et des touristes. Justement nous sommes un samedi, il y a des gens à la baignade. En plein midi,  nous sommes étonnés de voir des peaux blanches s'exposer au soleil de plomb, des enfants nus jouer sur la plage sans autre protection qu'un chapeau, pourtant il y a en Australie de nombreuses campagnes pour enrayer la croissance du nombre de mélanomes . Il y a, parait-il, au dessus du continent, une pénurie d'ozone qui rend le soleil encore plus méchant.

   Nous restons un moment à comtempler ce lieu étonnant, puis nous mettons en quête d'un hébergement. Glen Helen n'est pas un village, pas même une bourgade, c'est juste une sorte de campement, avec des bungalows minimalistes, des tentes qui, apparemment, se louent, et un vaste espace climatisé où l'on peut manger, passer les heures torrides de la journée devant une bière, ou acheter des peintures et des artefacts aborigènes.

   La receptionniste nous apprend qu'il n'y a plus rien à louer à cause d'un week-end prolongé (les Australiens ont beaucoup de jours de congés, ils n'ont pas la religion du travail, ce doit être un apport de la culture aborigène à la  société blanche). Nous sommes très déçus de ne pouvoir séjourner dans cet endroit de rêve. Nous devons donc retourner de suite sur Alice Spring, et le faire sans tarder car rouler la nuit est fortement déconseillé à cause des kangourous suicidaires.

   Nous partons. Il est déjà 16 heures et la nuit tombe tôt, nous n'avons pas mangé depuis le matin où nous avons pique-niquer sommairement sur la terrasse de notre chambre. Nous roulons jusqu'à Ellery Creek, pour casser une petite croûte dans un des lieux aménagés ( paillotte et table de pique-nique).   Mais dès que le pain et fromage sortent des emballages, les  terribles mouches du désert fondent sur nous, prêtes à nous dévorer les yeux, la bouche et le nez au même titre que notre fromage. Nous échappons à la nuée en nous réfugiant dans la voiture où la chaleur n'est pas tenable. Alors nous avalons quelques bouchées vite-fait, moteur en marche et clim à fond.

Du coup nous arrivons assez tôt à Alice où notre chambre du "Diplomat" est toujours libre. Nous la réintégrons avec bonheur et faisons un petit plongeons bien mérité dans la piscine, à défaut d'une baignade sauvage dans les sources miraculeuses du grand serpent Wanampi.

A suivre

Glen Helen Gorge